Puncak klasemen Liga Premier memiliki tampilan yang tidak biasa. Tidak hanya Arsenal duduk di depan 19 tim lainnya, Tottenham Hotspur hanya satu poin di belakang rival London Utara mereka. Fans dari kedua tim berbicara tentatif tentang tantangan gelar dan derby hari Sabtu akan memberikan lebih banyak bukti untuk mendukung atau menyanggah gagasan bahwa kedua belah pihak dapat melaju jauh musim ini.
Arsenal telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan liga yang mereka mainkan sejauh musim ini dengan satu-satunya kekalahan mereka datang melawan Manchester United di Old Trafford. Tak hanya itu, tim asuhan Mikel Arteta ini juga bermain dengan semangat. Mereka pantas mendapatkan kemenangan dan terlihat lebih kuat daripada tahap lain mana pun di bawah Arteta.
Hal serupa dapat dikatakan tentang Tottenham yang telah membentuk kembali diri mereka sendiri dalam citra Antonio Conte. Pelatih asal Italia itu bahkan belum menjabat sebagai manajer Spurs selama setahun penuh, tetapi tim di lapangan sekarang mencerminkan karakternya. Ini telah mengubah Tottenham menjadi tim pemenang, seperti yang ditunjukkan oleh awal musim mereka.
Spurs memasuki derby London Utara akhir pekan ini dengan kemenangan 6-2 atas Leicester City. Sampai pertandingan ini, tim Conte telah bermain di dalam diri mereka sendiri, tetapi dengan Son Heung-min kembali ke performa terbaiknya, Tottenham dilepaskan sebagai tim penyerang. Sisi itu memiliki peluang bagus untuk meraih kemenangan penting di Stadion Emirates.
Pasukan Arteta juga tampil impresif dalam pertandingan terakhir mereka sebelum jeda internasional, mencetak tiga gol dalam kemenangan tandang yang nyaman atas Brentford. Gabriel Jesus telah membuat dampak instan bagi The Gunners dengan penyerang Brasil itu memberi Arsenal puncak baru di sepertiga penyerang. Lainnya, seperti Gabriel Martinelli dan Martin Odegaard, berkembang di sekitar Yesus.
Musim lalu, Arsenal tidak memiliki kedalaman skuad untuk membuat tempat mereka di tongkat empat besar. Ini terbukti menjadi perbedaan antara The Gunners mencapai tujuan mereka lolos ke Liga Champions dan tidak. Musim ini, bagaimanapun, mereka tampaknya berada dalam posisi yang lebih baik berkat beberapa kesepakatan transfer yang diselesaikan selama musim panas.
Oleksandr Zinchenko telah memulai dengan kuat sejak bergabung dari Manchester City, tetapi Kieran Tierney telah mengisi dengan baik untuk Ukraina dalam ketidakhadirannya. Fabio Vieira, didatangkan dari Porto pada musim panas, dan mencetak gol pertamanya untuk Arsenal dalam kemenangan 3-0 atas Brentford. Matt Turner juga datang sebagai penjaga gawang cadangan yang solid.
“Anda dapat bertanya kepada saya setiap hari – hari ini kami berada di puncak liga,” jawab Arteta ketika ditanya apakah Arsenal berada dalam perburuan gelar. “Saya sangat senang, kemarin saya kesal karena kami kalah dan kami menggunakannya hari ini karena kami ingin kembali ke sana dan menunjukkan bahwa kami ingin berada di sana dan itulah yang akan kami lakukan. Dorong untuk menjadi yang terbaik yang kami bisa dan itulah tujuannya dan kemudian klasemen tidak akan terletak setelah 38 pertandingan.”
Tottenham juga menambah kedalaman skuad mereka selama jendela transfer musim panas dengan Richarlison ditandatangani dari Everton dan Yves Bissouma ditangkap dari Brighton. Conte telah membentuk tim yang bermain dengan tiga bek dan bek sayap, seperti tim Cheese dan Inter yang memenangkan gelar liga di bawah asuhan pelatih berusia 53 tahun itu.
Sebuah kemenangan untuk kedua belah pihak dalam derby London Utara hari Sabtu di Stadion Emirates bisa memberikan percikan yang dibutuhkan untuk menyalakan tantangan gelar untuk Arsenal atau Tottenham. Kedua tim berada di lintasan ke atas di bawah manajer mereka saat ini. Pertanyaannya menyangkut seberapa tinggi kurva itu akan membawa mereka musim ini.
