Ini akan menjadi putaran nasib yang kejam jika Inggris tiba di Qatar untuk Piala Dunia 2022 dengan kelangkaan opsi bek kanan. Selama bertahun-tahun, Gareth Southgate telah dimanjakan dengan pilihan di posisi tertentu. Sekarang, bagaimanapun, cedera pada Reece James dan Kyle Walker telah membuat Three Lions lebih lemah dari yang ideal akan terjadi sedekat ini dengan dimulainya turnamen.
James dan Walker telah menjadi pemain sayap kanan pilihan pertama Southgate selama 12 bulan terakhir dengan tiga bek bahkan memberi ruang bagi keduanya untuk bermain di tim yang sama. Ketidaktersediaan potensi mereka harus memaksa manajer Inggris untuk memikirkan kembali taktis dengan Piala Dunia lebih dari sebulan lagi.
Southgate telah menggunakan tiga bek untuk memberi keamanan pada Inggris dan mematikan bola. Kecepatan pemulihan Walker khususnya berguna untuk menutupi kurangnya mobilitas dari Harry Maguire dan John Stones, pasangan bek tengah pilihan Southgate. Bek Manchester City ini juga terbiasa membawa bola keluar dari belakang.
Paling sering ditempatkan sebagai bek sayap kanan, James dipandang sebagai pilihan ideal di sayap oleh Southgate karena dorongan menyerang dan kemampuan bertahannya. Idenya adalah bahwa Inggris jarang terjebak dalam transisi cepat karena mereka memiliki perlindungan dalam bentuk dua pemain di sayap kanan. James dan Walker membentuk jaring pengaman.
Jaring pengaman itu mungkin telah dicabut dari bawah Inggris karena cedera baru-baru ini. Trent Alexander-Arnold tidak selalu menjadi salah satu favorit Southgate karena kelemahan pertahanannya, tetapi bek sayap Liverpool sekarang mungkin akan menjadi starter untuk The Three Lions di Qatar jika James dan Walker gagal pulih tepat waktu.
Ben White mungkin bisa bermain sebagai bek tengah sisi kanan dalam tiga bek, tetapi bek Arsenal paling efektif ketika ia diizinkan masuk ke lini tengah. Akankah Southgate bersedia memberinya kebebasan untuk melakukan ini? Dan jika demikian, apa efek knock-on untuk bek sayap kanan?
Kieran Trippier berpengalaman di tingkat internasional dan kemungkinan akan tampil di Qatar, tetapi Southgate tidak memiliki bukti tentang bagaimana kemitraan sisi kanan antara bek Newcastle United dan Alexander-Arnold akan bekerja. Eksperimen seperti itu di turnamen itu sendiri mungkin tidak bijaksana.
Inggris memiliki bakat untuk mengontrol pertandingan di tengah lapangan. Jude Bellingham telah muncul sebagai salah satu pemain muda terbaik dalam olahraga selama dua tahun terakhir secara keseluruhan Declan Rice tetap menjadi salah satu jangkar lini tengah terkuat di Liga Premier. Faktor Phil Foden dan Southgate tentu tergoda untuk menggunakan tiga lini tengah di Piala Dunia.
Formasi 4-3-3 akan membutuhkan Southgate untuk berkompromi pada prinsip konservatifnya, tetapi itu bisa memberi Inggris peluang terbaik untuk menang di Qatar. Itu akan mendorong Tiga Singa ke atas lapangan dan membuka ruang bagi penyerang mereka untuk dieksploitasi. Southgate bisa bersandar pada kekuatan pasukannya.
Fikayo Tomori memiliki pengalaman bermain sebagai bek tengah di empat bek dengan mantan pemain Chelsea itu cukup cepat dan cukup tajam untuk memulihkan momen transisi cepat kapan pun mereka muncul. Southgate memiliki pemain untuk membuat empat bek bekerja, tetapi dia mungkin harus merombak seluruh pertahanannya.
Cedera selalu mungkin menimpa skuad Inggris sebelum Piala Dunia, terutama dengan turnamen yang berlangsung di tengah musim. Southgate mungkin harus bersyukur bahwa mereka telah menyerang area terkuat dari pasukannya. Dia memiliki opsi di posisi itu, lebih dari manajer tim nasional lainnya.
